В 1933 г. Отто Рём первым в мире изобрел акриловое стекло, зарегистрировав его под названием PLEXIGLAS^®.

После регистрации товарного знака PLEXIGLAS^® в 1933 г. продажей этого материала в Европе стала заниматься основанная Отто Рёмом и его компаньоном Отто Хаасом фирма Röhm & Haas.

Еще в 1901 г. дипломированный фармацевт Отто Рём защитил диссертацию на тему «Полимеризация акриловой кислоты». Однако в то время он еще не представлял себе, как применить на практике теоретические результаты своих научных исследований. Для продолжения работ и создания готового продукта ученому требовались деньги. Начальный капитал ему удалось заработать на производстве ферментов для дубления кожи в компании Röhm & Haas, созданной им совместно со своим компаньоном Отто Хаасом в городе Эслингене и затем перенесенной в Дармштадт.

Талантливому химику понадобилось более 20 лет опытов, чтобы создать первый продукт акриловой химии – предшественник знаменитого плексигласа. С конца 20−х годов Рём экспериментирует в своей лаборатории с акриловой кислотой, а также со схожей с ней по химическому составу метилметакриловой кислотой. Сначала он пытается создать прозрачную резину, затем работает над производством уплотнительной замазки.

В ходе одного из опытов в 1927 г. Рём залил пробу с акриловой кислотой в полость между двумя силикатными стеклами. Затвердевший полимер прочно соединил их – и химик получил первое в мире безопасное многослойное стекло, назвав новый продукт Luglas.

Когда же исследователь захотел таким же образом полимеризовать ближайшего родственника акрилатов – метилметакрилат, то полученный прочный, твердый и прозрачный материал без труда отделился от стекол. Рассказывают, что озадаченный подобными метаморфозами пластиков Рём произнес фразу, которая дала имя новому продукту: ”Ich bin perplex!” («Я удивлен!») – Plexiglas.

В 1933 г. торговая марка PLEXIGLAS^® была запатентована, и этот удивительный материал начал свое путешествие во времени и пространстве, находя всё новые области применения. За прошедшие 70 лет товарный знак PLEXIGLAS^® вошел в число наиболее известных наименований товаров, став синонимом понятия «органическое стекло», а компания Röhm по-прежнему является мировым лидером в производстве полиметилметакрилатов и метилметакрилатов.

Первые пластины из органического стекла имели размер  стандартного листа бумаги. Сегодня самая крупная пластина из оргстекла достигает размеров 6 х 6 м и имеет толщину 270 мм.

Новинка мгновенно завоевала признание пионеров автомобильной промышленности: способные приобретать любую форму акриловые стекла, превосходящие по прочности и прозрачности традиционные силикатные аналоги, идеально подошли для остекления первых немецких омнибусов с обтекаемым кузовом. В 1940 г. уже было выпущено 1 750 тонн полиметилметакрилата, который оказался незаменим в авиационной промышленности и автомобилестроении. И сегодня смотровые окна и фонари самолетных и вертолетных кабин изготавливаются из этого полимера.

Фирма Röhm & Haas освоила выпуск изделий повседневного спроса из акрилового стекла: домохозяйки были в восторге от изящных предметов посуды, у школьников появились прозрачные линейки, модницы с удовольствием примеряли необычные украшения. На всемирной выставке в 1937 г. золотую медаль получила скрипка из плексигласа. В саду берлинского отеля «Эдем» играл квартет, все инструменты которого были выполнены из PLEXIGLAS^®.

Универсальный материал быстро распространялся в самых различных сферах, а фирма Röhm & Haas стала безусловным мировым лидером в производстве акрилового стекла, постоянно расширяя ассортимент своей продукции и модифицируя характеристики оргстекла.

Несмотря на почтенный возраст, сегодня PLEXIGLAS^® находит применение в самых современных областях промышленности, например,  в оптоэлектронике: из полиметилметакрилата марки PLEXIGLAS^® изготавливаются светорассеиватели в устройствах задней подсветки мониторов, ЖК-дисплеев, проекционных экранов, светящихся рекламных панелей.

Компания Röhm – один мировых лидеров в производстве акрилатов. На заводах, расположенных во многих странах мира, компания выпускает литьевое, блочное акриловое стекло, матовые, блестящие, структурированные, сотовые, гофрированные панели, трубы, стержни, пленки. Также выпускаются различные вспомогательные средства для обработки акрилового стекла — клеи, красители и др.

Из гранул PLEXIGLAS^® изготавливаются задние фонари автомобилей практически всех ведущих мировых производителей. Из формовочных масс отливают и непрозрачные автомобильные детали: спойлеры на крышах кабин или багажников, элементы крыши и люки. Среди всех термопластичных пластиков PLEXIGLAS® обладает самой высокой поверхностной твердостью и блестящей поверхностью – производители автомобилей называют ее «поверхность класса А».

Одна из недавних новинок, предложенных специалистами компании, – специальная формовочная масса Plexiglas Cool Touch, отражающая солнечные лучи и препятствующая нагреванию предметов. Изделия из пластика, окрашенного в темные цвета, например, оконные рамы, нагреваясь на солнце, деформируются, в результате чего снижается срок их эксплуатации. Защитное покрытие из нового материала снижает степень нагрева до 15% для пластиков черного цвета и до 20% — для пластмасс, окрашенных в оттенки коричневого. Слой из этой формовочной массы делает более привлекательными и устойчивыми к повреждениям поверхности АБС-пластиков, ПВХ, поликарбоната.

PLEXIGLAS^® используется в производстве мебели для кухонных фасадов, столешниц, ванн, раковин для ванных комнат и кухонь, бассейнов, душевых и паровых кабин.

Этот материал уже давно стал любимым у профессионалов рекламной, светотехнической и строительной индустрии. Его уникальные прочностные и светотехнические характеристики,  широкая цветовая гамма позволяют воплощать самые смелые дизайнерские идеи.

Блоки PLEXIGLAS^® – великолепный материал для больших аквариумов. В октябре 2004 г. для океанариума на острове Барбадос был изготовлен крупный цельный блок из PLEXIGLAS^®  толщиной 15 см, размером 6 х 3 м, весом 3,2 тонны. Четырехтонные сегменты из PLEXIGLAS^® использовались для строительства крупнейшего аквариума в Европе — тоннеля в Гельзенкирхене.

Высокая свето— и УФ-проницаемость, теплоизоляционные свойства и прочность PLEXIGLAS^® сделали его популярным материалом для остекления теплиц. В покрытых  PLEXIGLAS^® парниках голландские цветоводы выращивают даже капризные орхидеи.

По всему миру широко используется  световая реклама на основе PLEXIGLAS^® со стандартным неизменным цветом и качеством, самые известные международные концерны размещают свои продукты на выставочных стендах, изготовленных из акрилового стекла этой марки.

Шумозащитные экраны для автомагистралей PLEXIGLAS^® SOUNDSTOP позволяют снизить шумовую нагрузку и светоотражение, не нарушая пейзажа. В 2004 г. шумозащитная стена длиной 3 км была установлена на центральной магистрали Гонконг – Маоншань, при этом на некоторых участках дороги над полотном дополнительно возвели крышу, обеспечивающую шумоизоляцию в вертикальном направлении. Это самый крупный реализованный специальный проект с использованием PLEXIGLAS^® SOUNDSTOP.

На автомагистралях Москвы, Санкт-Петербурга, Сочи и других российских городов уже несколько лет успешно применяются шумозащитные барьеры из  PLEXIGLAS^®. 

Помимо защиты от шума на автомагистралях экраны из ПММА выполняют еще одну функцию — снижают воздействие бокового ветра на скоростных трассах, расположенных на мостах и насыпях. На самом высоком в мире транспортном мосту — виадуке Мийо во Франции — для защиты от сильного бокового ветра в 2004 г. установлены панели PLEXIGLAS^® с полиамидными нитями.  Низкая масса этого материала не оказывает нагрузки на мост, а сеть из полиамидных нитей, пронизывающих акриловые листы, удерживает разлетающиеся при авариях осколки.